Introduction
Quand nous pensons à l’art français, certains noms reviennent immédiatement : Monet, Renoir, Degas ou encore Pissarro.
Pourtant, à leur époque, ces artistes furent rejetés, moqués et critiqués.
Ce qui est aujourd’hui considéré comme l’un des mouvements artistiques les plus aimés au monde est né d’une véritable rébellion contre les règles académiques du XIXe siècle.
L’impressionnisme n’a pas seulement changé la peinture. Il a changé notre manière de regarder le monde.
Qu’est-ce que l’impressionnisme ?
L’impressionnisme est un mouvement artistique né en France dans la seconde moitié du XIXe siècle.
Son objectif n’est plus de représenter la réalité avec une précision parfaite, mais de capturer une impression fugace :
- une lumière particulière
- une atmosphère
- un instant qui passe
- une émotion
L’artiste cherche moins à décrire qu’à ressentir.
La naissance de l’impressionnisme
Au milieu du XIXe siècle, le monde de l’art est dominé par le Salon officiel de Paris.
Les jurys privilégient :
- les scènes historiques
- les sujets religieux
- les portraits académiques
- les compositions très travaillées
De nombreux jeunes peintres se sentent étouffés par ces règles.
Ils veulent peindre la vie réelle :
- les jardins
- les cafés
- les rues
- les paysages
- les loisirs modernes
1874 : l’exposition qui change tout
En avril 1874, un groupe d’artistes organise sa propre exposition indépendante.
Parmi eux :
Claude Monet,
Pierre-Auguste Renoir,
Camille Pissarro,
Edgar Degas,
et Berthe Morisot.
Un critique se moque alors d’un tableau de Monet intitulé :
Impression, soleil levant
Il écrit ironiquement que ces artistes ne peignent pas des tableaux mais de simples « impressions ».
Le terme était censé être une critique.
Il deviendra le nom du mouvement.
Les caractéristiques de l’impressionnisme
La lumière avant tout
Les impressionnistes cherchent à peindre les effets changeants de la lumière.
Le même paysage peut être représenté :
- le matin
- à midi
- au coucher du soleil
- sous la pluie
- dans le brouillard
La peinture en plein air
Grâce aux tubes de peinture transportables, les artistes quittent leurs ateliers.
Ils peignent directement dans la nature.
Les couleurs pures
Les ombres ne sont plus noires.
Elles deviennent :
- bleues
- violettes
- vertes
- rosées
Les coups de pinceau restent apparents.
De près, le tableau semble presque inachevé.
De loin, l’image prend vie.
Les grands maîtres de l’impressionnisme
Claude Monet
Le peintre de la lumière et des séries.
Ses Nymphéas et ses Cathédrales de Rouen sont devenus emblématiques.
Pierre-Auguste Renoir
Le peintre de la joie de vivre.
Ses œuvres célèbrent la lumière, les visages et les scènes du quotidien.
Camille Pissarro
Le plus constant du groupe.
Il participe à toutes les expositions impressionnistes.
Edgar Degas
Connu pour ses danseuses, ses scènes de théâtre et ses compositions audacieuses.
Berthe Morisot
Figure essentielle du mouvement, longtemps sous-estimée.
L’héritage de l’impressionnisme
Sans l’impressionnisme, il n’y aurait probablement pas eu :
- le postimpressionnisme ;
- le fauvisme ;
- une partie de l’art moderne.
Le mouvement a ouvert la voie à une liberté nouvelle. L’art n’était plus obligé de copier le réel. Il pouvait traduire une sensation.
Pour aller plus loin
Les lecteurs souhaitant approfondir leurs connaissances sur la naissance et l’histoire de l’impressionnisme pourront découvrir les ouvrages suivants :
L’Aventure de l’impressionnisme
John Rewald
Considéré comme l’un des grands spécialistes du mouvement, John Rewald retrace la naissance de l’impressionnisme à travers les artistes qui l’ont façonné. Entre anecdotes, correspondances et événements historiques, ce livre permet de comprendre comment Monet, Renoir, Pissarro ou encore Degas ont révolutionné la peinture de leur époque.
L’Impressionnisme
Phoebe Pool
Accessible et richement documenté, cet ouvrage constitue une excellente introduction au mouvement impressionniste. Il présente les principaux artistes, les caractéristiques de leur peinture et le contexte historique dans lequel l’impressionnisme est apparu, offrant ainsi une porte d’entrée idéale pour les lecteurs souhaitant découvrir ce courant artistique majeur.